Character.AI vyhlásila bankrot. Populárnu platformu s virtuálnymi spoločníkmi môže zachrániť nový majiteľ

Americká technologická spoločnosť Character Technologies, prevádzkovateľ populárnej platformy Character.AI, požiadala 12. októbra 2026 o ochranu pred veriteľmi. Služba, ktorá umožňuje používateľom vytvárať virtuálne postavy a viesť s nimi rozhovory vrátane romantických či eroticky ladených konverzácií, sa dostala do vážnych finančných problémov. Napriek miliónom používateľov a rastúcim príjmom nedokázala pokryť vysoké náklady na prevádzku umelej inteligencie. Do procesu predaja jej technológií vstúpila aj spoločnosť Disney, ktorá za vybrané práva ponúka 20 miliónov dolárov.

Character.AI vznikla v roku 2021 zásluhou bývalých inžinierov Googlu Noama Shazeera a Daniela De Freitasa. Platforma si rýchlo získala popularitu vďaka možnosti komunikovať s virtuálnymi osobnosťami, fiktívnymi postavami či vlastnými AI spoločníkmi. Používatelia si mohli vytvárať postavy s konkrétnymi povahovými vlastnosťami a rozvíjať s nimi dlhodobé konverzácie. Pre niektorých išlo o zábavu alebo interaktívne príbehy, pre iných o spôsob, ako nadviazať virtuálny romantický vzťah. Práve osobné a intímne rozhovory sa stali jedným z charakteristických prvkov služby, hoci platforma postupne zavádzala obmedzenia sexuálne explicitného obsahu.

Úspech bol spočiatku mimoriadny. V roku 2023 získala spoločnosť investíciu 150 miliónov dolárov a jej hodnota sa odhadovala na jednu miliardu dolárov. Podľa údajov z konkurzného konania mala platforma približne 12 miliónov aktívnych používateľov mesačne, ktorí na nej trávili v priemere dve hodiny denne. Ani takáto vysoká angažovanosť však automaticky neznamenala úspešný obchodný model. Prevádzka chatbotov vyžaduje značný výpočtový výkon a každá ďalšia konverzácia prináša nové náklady.

Finančné dokumenty ukazujú, že príjmy spoločnosti síce rástli, ale na pokrytie prevádzkových výdavkov nestačili. V roku 2025 Character.AI dosiahla tržby približne 23,6 milióna dolárov. Len samotné výpočtové kapacity ju však v tomto období stáli v priemere okolo 10 miliónov dolárov mesačne. Celkové mesačné prevádzkové náklady bez právnych výdavkov dosahovali približne 18,5 milióna dolárov. Aj keď sa spoločnosti podarilo zvýšiť mesačné príjmy z predplatného a reklamy, pred vyhlásením bankrotu podľa Reuters stále strácala približne osem až deväť miliónov dolárov mesačne.

Okrem ekonomických problémov čelila Character.AI aj rastúcemu tlaku úradov a viacerým žalobám. Najväčšiu pozornosť vyvolali prípady maloletých používateľov, ktorí si s chatbotmi vytvárali intenzívne emocionálne a niekedy aj sexuálne ladené vzťahy. V roku 2024 sa na verejnosť dostal prípad 14-ročného chlapca z Floridy, ktorého rodina obvinila platformu z toho, že chatbot prispel k jeho psychickým problémom a následnej samovražde. Spoločnosť obvinenia zodpovednosti za tragédiu neuznala, no v roku 2026 dosiahla predbežné dohody o urovnaní viacerých podobných sporov.

Vyšetrovanie amerických úradov navyše odhalilo závažné nedostatky v ochrane detí. Niektoré chatboty podľa zistení vyšetrovateľov vystupovali ako psychológovia alebo terapeuti, poskytovali nevhodné rady a zapájali maloletých do sexuálne explicitných či násilných rozhovorov. Spoločnosť preto postupne sprísňovala bezpečnostné pravidlá a od novembra 2025 zakázala používateľom identifikovaným ako mladším než 18 rokov neobmedzené konverzácie s virtuálnymi postavami. Kritici však upozorňovali, že ochranné mechanizmy bolo stále možné obchádzať.

Práve spojenie erotického obsahu, emocionálnej závislosti používateľov a nedostatočnej ochrany maloletých vytvorilo pre Character.AI mimoriadne komplikovanú situáciu. Firma musela investovať do moderovania obsahu, bezpečnostných opatrení a právnej obrany, pričom zároveň čelila obmedzeniam funkcionalít, ktoré časť používateľov považovala za hlavný dôvod využívania služby. Prípad tak poukazuje na rozdiel medzi dospelými používateľmi, ktorí vyhľadávajú virtuálnu intimitu, a rizikami, ktoré vznikajú, keď sa k podobným technológiám dostanú deti.

Zaujímavý obrat priniesol vstup spoločnosti Disney. Zábavný gigant sa dohodol na zaplatení 20 miliónov dolárov za nevýhradnú licenciu na vybrané technológie a duševné vlastníctvo Character.AI. Disney zároveň zamestnal väčšinu pracovníkov firmy vrátane jej bývalého generálneho riaditeľa Karandeepa Singha Ananda. Nejde však o definitívne prevzatie celej platformy ani jej používateľskej databázy. Transakcia podlieha schváleniu konkurzným súdom a jej podmienky umožňujú predloženie výhodnejších ponúk.

Budúcnosť samotnej Character.AI preto zostáva neistá. Spoločnosť sa pokúša nájsť kupca, ktorý by bol ochotný pokračovať v prevádzke služby a prevziať súvisiace záväzky. Ak sa takýto záujemca nenájde, platforma môže definitívne skončiť. Podľa oficiálneho vyhlásenia spoločnosti by sa proces predaja mal uzavrieť koncom novembra alebo začiatkom decembra 2026. Dovtedy zostáva služba dostupná a používatelia môžu pokračovať v konverzáciách aj využívaní platených funkcií.

Samostatným problémom je ochrana súkromia. Koalícia 40 amerických generálnych prokurátorov upozornila, že Character.AI uchováva mimoriadne citlivé informácie vrátane súkromných rozhovorov, emocionálnych vyznaní či údajov o psychickom zdraví používateľov. Úrady preto požadujú, aby prípadný predaj spoločnosti neohrozil tieto údaje a aby nový prevádzkovateľ zaviedol účinnejšie bezpečnostné opatrenia. Podľa právnych zástupcov spoločnosti zatiaľ nikto nepredložil ponuku na kúpu používateľských dát alebo samotnej prevádzkovanej platformy.

Bankrot Character.AI predstavuje výrazné varovanie pre celý sektor virtuálnych AI spoločníkov vrátane služieb orientovaných na romantické a erotické interakcie. Ukazuje, že ani milióny pravidelných používateľov a vysoký záujem o digitálnu intimitu nemusia zabezpečiť ekonomickú životaschopnosť projektu. Prevádzkovatelia podobných platforiem musia popri technických nákladoch riešiť aj otázky bezpečnosti, ochrany súkromia a zodpovednosti za správanie chatbotov. Príbeh Character.AI zároveň otvára otázku, či je možné vybudovať dlhodobo udržateľný biznis na virtuálnych vzťahoch, v ktorých používatelia trávia celé hodiny rozhovormi s umelou inteligenciou. Späť na najnovšie správy